ロレックスを支えた名作「チェリーニ」の誕生について

2024.06.07

ロレックスを支えた名作「チェリーニ」の誕生について

修理・オーバーホール

ロレックスの「チェリーニ」というモデルをご存知でしょうか。

現在ではラインアップされていないこともあり馴染みがないという方も多いかもしれませんが、100年以上に渡るロレックスの歴史において是非とも覚えておいていただきたい名称の一つです。

それというのも資金面においてロレックスが充分でなかった時期を支えたモデルでもあったからです。

この記事では、「チェリーニ」が誕生した頃のお話をご紹介いたします。

「チェリーニプリンス」の登場

現在ではロレックスの代名詞として定着している「オイスターケース」を1926年に、世界初の自動巻き機構「パーペチュアルローター」を1931年に完成させたハンス・ウイルスドルフ（ロレックス創業者）。

ただこの革新的な技術は、世間一般に瞬く間に広がったかと言うたと言うとそうではありませんでした。

1933年時点でのオイスターモデルの販売数はたった1万本前後と、順風満帆のスタートとは言いがたい状況だったのです。

そのような中、ロレックスの資金面を支えていたのは非オイスターケースモデルである「チェリーニプリンス」や1926年からはじめたディフュージョンブランドの「チューダー」の時計でした。

イタリア・ルネッサンス期の彫金彫刻家でありエレガントな作品を数多く輩出していた「ベンヴェヌート・チェッリーニ（Benvenuto Cellini）」の名を引用したとされる「チェリーニ」に登場したのは1928年のこと。

その初代モデルである「プリンス」は当時最先端の装飾美術として周知されていたアールデコ様式のデザインが美しいものを身に着ける習慣を持つ英国紳士の間で受け入れられ、腕時計が普及するきっかけとなったとも言われています。

「チェリーニ　プリンス」は特徴的な縦長のケースデザインを持ち、時分計と秒計が上下で離別したレイアウトとなっていました。
このセパレートした秒計が患者の脈拍計測を行うのに便利だと医師にも広がっていき、重宝されていたことから「ドクターズウォッチ」とも呼ばれていました。

また、「チェリーニプリンス」は誕生当初のカタログを見ると他のロレックスの時計よりも約1割ほど高いモデルとなっています。
当時、腕時計は庶民にはなかなか手の出ない高級品でしたが、その中でも「チェリーニプリンス」はプレステージ性の高い時計として位置していました。

「チェリーニプリンス」トレンドの終焉

この状況を変えるきっかけは、1945年の「デイトジャスト」の登場です。

画像出典元：ロレックス公式

「デイトジャスト」は、ロレックス創業者のハンス・ウイルスドルフが、
「カメラのシャッターは1/10秒でも動く。カメラも腕時計も同じ機械だから、カメラのシャッターのように瞬間的に日付けを切り替えられる機構を作りたい」
と、技術者に提案し、午前0時に瞬時に日付けが切り替わる機能（ジャストチェンジ）を目指したことから名前が付いたと言われています。

「デイトジャスト」の開発の成功についてハンス・ウイルスドルフは「これはもう、時計科学の傑作であるとしか言いようがない。これまでの発見がすべて凝縮されている」とコメントしています。

この「デイトジャスト」はその機構自体、当時として画期的なことでしたが、功績はそれだけではありません。
左手首に着けたときに日付けを袖口から確認しやすいようにと3時位置の小窓に表示させ、紳士用腕時計の新たなスタイルを確立したのです。

ダイアルの小窓に日付を表示する初の自動巻腕時計である「デイトジャスト」は、デザイン面でも新しいスタイルを築いたモデルです。
ダイヤルの小窓の他にもジュビリー（Jubilee）ブレスレットを採用し、フルーテッドベゼルとの組み合わせは「オイスター」の象徴的なデザインとして現在も引き継がれています。

この「デイトジャスト」の登場により、ロレックスの三大発明と呼ばれる「オイスターケース」「パーペチュアル」「デイトジャスト」が揃い、高性能腕時計の最先端を突き進むロレックスの存在は幅広く周知されていたこともあり、ドレスウォッチとしてビジネスを支える大役を担った「チェリーニ」は幕を下ろしたのです。